健康食品和一般营养之间的区别
健康（功能）食品和普通食品都提供人类生存所需的基本营养物质（食品的第一功能），都具有一定的颜色、气味、味道和形状（食品的第二功能）。
[1）健康（功能）食品含有一定量的有效成分（生理活性物质），可以调节人体的功能，具有特定的功能（食品的第三功能），而一般食品则没有特定的功能可言（食品的第三功能）。
[2）健康（功能）食品一般有特定的消费范围（特定人群），而一般食品没有特定的消费范围。
生理活性物质也存在于一般食品中，但其含量很低，在人体中不能以调节其功能和实现其功效的浓度使用。健康食品中的生理活性物质被提取、分离和浓缩（或加入纯度更高的特定生理活性物质），以达到使其在人体中发挥作用的浓度，从而实现食品的第三种功能。
健康（功能）食品与医药产品的区别
药品是用于治疗疾病的物质；保健食品本质上仍然是一种食品，虽然它具有调节某些身体机能的作用，但它不是人类用来治疗疾病的物质。对于生理机能正常、希望保持健康或预防某些疾病的人来说，保健食品是一种膳食补充。对于生理功能异常的人来说，保健食品可以调节某些生理功能，加强免疫系统。从科学的角度来看，均衡的饮食、有规律的生活方式、适量的运动和开朗的性格是健康的关键。
还有一类特殊食品，即 "通过改变食品中天然营养素的成分和比例，以适应特定人群的营养需求的食品"（特殊膳食用途标签第3.1条）。这类食品包括，例如，适应婴幼儿生理特点和营养需求的婴幼儿食品，以及添加了食品补充剂的食品。营养性食品和促进健康的（功能性）食品的共同点是，它们添加了一定量的生理活性物质，或含有适合某类人群食用的物质。不同的是，前者不需要在动物或人群中进行试验，也不需要证明其显著疗效，而后者需要在动物或人群中进行试验，需要证明其显著和稳定的疗效。
